Музей был открыт 24 апреля 1971 г. Сейчас он насчитывает около 2000 экспонатов, в музее работают 14 экспозиций.

Штаб музея, куда входят 30 человек, является членом ассоциации исследователей севера при Мурманском морском пароходстве.

Музей ведет активную переписку с другими музеями, родственниками полярников, известными учеными и писателями, путешественниками.